冬眠

        「王子殿下，許久不見了，近來可好？您來得真不湊巧，目前正值大風雪的日子呢。」

         將長長金髮隨意盤起的女士說著，邊替從遠方來的王子準備熱茶。

        「因為前幾天收到公主的來信，上頭寫著你們要舉辦豐收慶典什麼的，聽說會是很熱鬧的活動，還特別叮囑我一定要來看看，」王子接下還冒著煙的香茶並喝了一口，「不過看來我是來早了？」他看了看玻璃窗外滿是雪白的狂風。

        「啊...其實是來晚了。」女子帶著抱歉的語氣回答。
        「事實上我們都是辦在大風雪來臨前，不過等這之後便是復甦節，到時也會很熱鬧的。」她也看向那面不斷被強風拍打的窗，但眼神似乎望著更遙遠的某處。

        「那封信我想遲了一個月左右...誒......最近的信件比較晚收到不是沒有理由的，畢竟您看看這樣的暴風...其實我們的郵差已經換了三個人了，」她憂慮的用手支著臉。「先前不是沒有遇過這樣的時節，只是剛好今年都是新人...他們還沒負荷過。」

        「這樣啊...真是太可惜了。」王子同情的說。
        「不過，我剛在路上看到--雖然沒有很清楚，但這樣一個糟糕的天氣卻似乎有許多人還在街上呢，甚至還有孩童們在玩耍？」他忍不住露出狐疑的神情盯著女子問道。

        她內心一方面讚美王子殿下是個觀察力敏銳的細心之人，但一方面卻也因王子提出的疑問而感到焦慮，甚至有些悲傷。然而不能夠拒絕皇室的命令及提問，於是女子僅是輕咳幾聲以作為回應前的緩衝：

        「...這麼說吧，由於您來自溫暖的南方，所以沒有遇過這種日子，但其實在這種風雪裡，人們反而應該更加勤奮，才能變成更加堅強的人民。」語畢，她轉頭開始擦拭旁邊的銀器，像是想轉移注意力，亦或是整個話題。 

        「更加堅強...這是為什麼呢？是為了抵抗什麼東西嗎？難道是皇室無法為人民抵擋的事物？」王子抓住女子語句中的突破點，並直覺地說出自己的推測，完全不顧女子因他的話而停下手上的工作。

        「這麼說來，以往我來到這裡的時候，通常您都會直接去通知公主，然而今天卻從容的與我聊了許多呢。」

        王子舉止優雅的再次將茶皿拿起並喝了一口，待溫潤的茶水經過喉嚨，感受著緩緩侵蝕胸口的那股暖流，接著輕輕地將杯子放回茶盤上，清脆的玻璃碰撞聲在話語後方點綴。 

        即使在過程中他不曾看向女子，也知道對方早已因他的話而僵直了身子。 

        「公主殿下目前在寢室裡，但現在的情況可能不方便與您見面。」
        打破寂靜空氣的是女子遲來的回答，然而對方對於這樣模稜兩可的答案顯然不滿意，以沉默的對應迫使她繼續說下去。

        身為皇室管家，她知道自己已經無法再對王子殿下隱瞞了，於是她緩緩深吸了一口氣，像是決定要背叛公主殿下並接下沉重負擔：「...我這就帶您去見公主殿下。」

        王子收起得意的嘴角並準備起身時，走在前方的女士突然轉過身來說：「在接下來的這段路程，請容我向您訴說關於"冬眠"的事情。」 

        一直以來，我們這個國家就遭受了詛咒。
        只有在大風雪來臨的這段日子，「冬眠」便會來臨並尋找意志薄弱的人，使其選擇陷入永眠或是奪走靈魂。 

        永眠便是陷入永遠的沉睡，直到快速老去的身體消失在這世上，但沉睡的那一刻開始便會永遠做著美好夢境。亦或是，選擇被冬眠奪走靈魂，但肉體能夠永遠保持青春，從旁人看來就像是睡著了一般。 

        許多年來，寒冷的風雪吹跨了許多人堅定的意志--他們自以為的堅定。人們接受了冬眠的提議，選擇沉睡或死去......若是他們夠堅強，便能夠撐過這段誘惑然後果斷地拒絕它。拿著榔頭朝雙腳打下。我是如此。

        總而言之，近幾年來國王也開始呼籲人們抵抗冬眠，讓他們在暴風雪的時節有更多工作要做，為的便是不讓人們失去強大的意志以及動力。 

        而公主殿下她...曾嚮往遇見冬眠，雖說是曾經，但當我們發現時......一切已經太遲了。 

        女士說完後，停在一扇有金色花邊裝飾的門前，並禮貌的向門後的人說道：
       「賽洛琳殿下，王子殿下來看您了。」 

        冬眠是個誘人的夢魘，管家的話在王子腦中徘徊。 

        淡色的長髮透著些許光澤，蒼白的臉和沒了血色的唇令人看了憂心，而王子輕輕握住的手則有些乾枯衰老。

        他小心翼翼地，貼上少女那略乾癟的雙唇，僅僅只是做個樣子，因為他知道王子的吻並不會喚醒沉睡的公主--那只是荒謬的童話罷了。

        但他仍不禁想著，會不會能夠看到眼前的她緩緩睜開那雙褐色的眼睛，然後露出微微的笑容，並用那甜美的嗓音說著：抱歉，亞德，我好像睡了太久了。

         然而外頭那依然在呼嘯的狂妄風雪瞬間將這妄想吹散了。